Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

Mathemagician

马丁写过有关魔术的书籍,并为魔术师的杂志提供了新的想法。他喜欢为游客表演技巧,特别是近距离的魔术和物理演示。

马丁加德纳的名字是数学家和科学家以及喜欢谜题和游戏的读者所熟知的。从1956年到1981年,他在“科学美国人”中撰写了“数学游戏”专栏。他撰写了70多本书,包括短篇小说,小说,对伪科学的评论,以及为外行解释深奥科学的书籍。临近他的93岁生日,他仍在忙着写作。

里程碑

Donald Simanek:你的写作生涯很长,并且为你的工作赢得了很多赞誉。你是如何开始写作的?

马丁加德纳:在我大学毕业后不久,我的第一份工作就是塔尔萨论坛报的记者。这是很好的培训,因为你必须满足最后期限。我获得了塔尔萨论坛报“助理石油编辑”的称号。我在那里待了一年左右,然后我回到了芝加哥大学,最终在新闻关系办公室找到了一份工作,写了发给当地报纸的科学版。

我第一次获得写作的钱是在我被海军集结后,我又回到了芝加哥大学。我把一篇短篇小说卖给了Esquire杂志。这是一个名为“自动扶梯上的马”的幽默故事,关于一个收集有关马的笑话的人。他认为这些笑话很有趣。他的妻子并不认为他们中的任何一个都很有趣,但她假装每次讲马耍时都认为他们很有趣并且笑了。标题来自当时一个关于一个男人带着马进入马歇尔菲尔德百货商店的笑话。那时电梯都有电梯操作员。接线员说:“你不能把马放在电梯上。”男子回答说,“但女士,他在自动扶梯上生病了。”

这是我的短篇小说集,其中大部分来自Esquire,被称为“无面教授”。标题故事是最早基于拓扑的科幻故事之一。然后大约一年,我一直在向Esquire杂志销售小说 - 大约12个故事。当Esquire找到一位新编辑并从芝加哥搬到纽约市时,我失去了市场。新编辑并不认为我的故事很有趣。

DS:您从小就对科学感兴趣吗?

MG:是的。部分是因为我父亲是一名专业地质学家,拥有博士学位。在地质方面,他撰写了许多技术论文,主要是关于石灰岩洞穴。从我父亲那里我得到了大量的地质学。

他也对天文学感兴趣。我从他那里了解了太阳行星的秩序。

当我在小学的时候,我甚至建造了太阳系的模型,用行星粘贴在纸板上的图片,粗略绘制了他们的轨道。所以,我对科学的第一感兴趣主要是通过我父亲的影响。

DS:科学和发明等杂志在20世纪20年代很受欢迎。你是这些人的粉丝吗?

MG:我是个粉丝。科学和发明是我年轻时的喜悦,部分原因在于他们所经营的文章类型,部分原因是因为他们在每个问题上都有一个科幻故事。他们有一个名为“Hackensaw医生的秘密”的系列。

每一个都是科幻故事,编辑Hugo Gernsback发表了40篇。当他创办了Amazing Stories杂志时,我是一名特许订阅者。我经常后悔没有保存前12个问题。我把它们都交给了我的高中物理老师。他有兴趣阅读他们,并将他们提供给他的班级。他对我影响很大。我在历史上取得了很差的高中成绩,英语也很好,但我在物理和数学方面取得了不错的成绩。我的父亲给我买了一份山姆洛伊德的5000个谜题,诡计和难题的百科全书,我迷上了休闲数学。

魔法

DS:你写了一本巨大的书,特写魔术的百科全书,以及魔术师杂志的文章。你什么时候开始对魔术产生兴趣?

MG:我必须再次回到父亲身边。他根本不是一个魔术师,但他在我很小的时候教过我一些魔术,他非常熟练。一个人拿着一把餐刀,在两刀上放了一点纸。一次一个,你假装取出一些纸,直到刀两边都是空的,然后你挥动它,然后纸屑再次回来。

它使用魔术师称之为“划桨移动”。这是我学过的第一个魔术。

有一个技巧,你在手帕上打一场比赛,打破比赛,然后打开手帕,比赛是完整的。当他这样做时,这完全骗了我。在手帕的下摆隐藏着另一场比赛。那是你真正打破的那个。

DS:你曾经是一名表演魔术师吗?

MG:没有。我唯一一次表演时就是在大学时。我在感恩节到圣诞节前夕在马歇尔菲尔德玩具部门工作过圣诞节,展示了Mysto Magic套装。他们出售了一系列具有不同复杂程度的套装,其中有一套具有非常好的设备。

我制定了一个例程,并在柜台后面做了魔法直到人群收集。我在魔法套装中使用了一系列技巧。我在大约三个圣诞节期间做到了这一点。那是我唯一一次因为做魔术而得到报酬。

DS:你在芝加哥期间,你是否遇到过任何一位传奇的芝加哥魔术师?

MG:哦,我做到了。魔术是我的主要爱好,我曾经花费大量时间与魔术人群交往。在晚上,6到12名魔术师聚集在一家名为南京的中餐馆,或周六的另一家餐馆。他们大多数都在夜总会工作。我曾经把高架带到城里,加入南京餐厅的人群。此外,许多正在参加芝加哥约会的魔术师将作为嘉宾出现在餐厅。所以我得到了所有当地魔术师和许多外地魔术师的见面。

杂志

DS:您在“科学美国人”中写了“数学游戏”专栏已有25年了,该材料已经进入了15本书。这项工作是怎么来的?你有没有意识到你进入了什么?

MG:不,我不知道。那时我住在纽约。在Esquire搬到纽约之后,我意识到纽约是一个自由撰稿人的地方,所以我把赌注拉到了纽约。我很难谋生。

然后Humpty Dumpty的杂志出现了。一位名叫哈罗德施瓦茨的人负责他们孩子的书。他碰巧是个人朋友,他雇了我为Humpty Dumpty做了活动特色,刚开始。八年来,我是一名特约编辑。在每个问题中,我都做了一个关于Humpty Dumpty的简短故事,为Humpty Dumpty Junior提供道德建议。他们当然是鸡蛋。该杂志每年出版十次。所以我做了80个故事,从未找到过图书出版商。

我还做了活动功能,你做了一些损坏页面的事情。你剪了它,你撕掉它,折叠它,你把它拿到光上。您制作一个插槽并在其中上下滑动条带。这些是未签名的。那很有趣。只有当我开始使用科学美国专栏时,我才停止做Humpty Dumpty。

DS:你在科学美国专栏中向世界介绍了John Horton Conway的生命游戏。这是一款计算机模拟游戏,它展示了非常简单的规则对非常大或甚至无限网格上计数器行为的影响。

MG:那是我最成功的专栏之一。

DS:计算机模拟表明,从一些简单的规则来看,具有合法和有序行为的复杂,持久的结构可能并且经常会出现。它表明,没有有目的的设计就可以产生秩序和合法性。

MG:这是你从生命游戏中获得的伟大教训之一。

DS:你对有抱负的作家有什么建议?你曾引用过伯特兰罗素的建议。

MG:他说每当他想到一个可以替代一个复杂词的简单词时,他总是采用更简单的词。我试着遵循这个建议。

数学

DS:1998年,你对Silvanus P. Thompson的经典和有点颠覆性的书“微积分轻松”进行了修改和现代化。在数学教师中,关于是否以及如何改革微积分教学有很多让人烦恼的问题,因为很多学生都选修了这门课程,但并没有真正学好它以便有效地使用它。你能就这件事给他们任何建议吗?

MG:我唯一的建议是阅读Silvanus Thompson。

我仍然认为这是给高中生介绍微积分的最佳书。它写得很有幽默感,并且以非常简单的方式接近主题。我认为学生可以通过这种方式学习微积分,而不是从庞大而庞大的教科书中学习微积分。

DS:可能你的第二个最受好评的书是“科学名称”中的时尚与谬误,自1952年以来一直在印刷。它为你赢得了伪科学“揭穿”的称号。你的一本书甚至在其标题中“揭穿”。一些怀疑论者不喜欢这个词。他们认为这表明一种偏见的态度和一种不够开放的思想。你觉得舒服吗?

MG:是的,我不介意这个词。我不仅认为这是一个很好用的术语,而且我认为所有专业科学家都应该在他们的领域做一定数量的揭穿。很多人都很忙,他们不想打扰。少数例外之一是卡尔萨根,他写了几本你可以称之为揭穿书的书。

DS:您与名称中含有“怀疑论者”的群组相关联。你能澄清一下“怀疑论者”对你意味着什么,以及你所谓的“健康怀疑论”是什么?

MG:就科学问题而言,怀疑论者的主要原因是除非有足够的证据,否则你不应该相信任何事情。

DS:Richard Feynman说科学方法包括我们学到的程序,以帮助我们避免得出错误的结论。

MG:这是一个很好的定义。

说大话

DS:你写过关于永动的文章。自11世纪以来,制造能够产生比其所需能量更多能量的机器的想法一直存在,并且没有显示出减弱的迹象。

今天,一些人寄希望于挖掘投机理论物理学所谈论的“零点能量”和“暗能量”。他们说,物理定律,特别是热力学定律,扼杀了创造力,并延迟了我们为无所不能产生无限能量的时间。你会如何回应他们?

MG:那么,你是否可以利用零点能量的问题是量子力学中一个非常技术性的问题。我不足以确切地知道不相信它的原因。

所以我必须以专家的意见为基础。量子力学的大多数专家认为,不可能以这种方式获得任何可用的能量。

零点能量的主要指数是Harold Puthoff,他是验证Uri Geller心灵力量的两位科学家之一。

我对Puthoff很少尊重。他可以媲美寻找由旋转轮制成的永动机的人。

DS:你从书的目标中得到了很多信件吗?

MG:我收到了很多信件。

DS:你曾经告诉过我一个聪明的策略,你曾和两个问过你对永动机思想的看法。

MG:我主要用在角度三位面上。如果我从一个角落里得到一封信,我会回答:“我不能判断你的建筑,但你应该写信给某某,他是专家。”我给他起名字和另一个角度的地址。

DS:我敢打赌你再也没有听过他们中的任何一个。

MG:那是真的。

DS:你也对一些主流科学持批评态度,比如弦理论。在阅读这些事情时,非科学家如何做出判断?如何划清科学与伪科学之间的界线?是否有任何有用的线索或特征可以识别?

MG:技术上称之为“划界问题” - 区分好科学和坏科学的问题。显然没有任何尖锐的线条。有时候很难决定一个科学家是否只是一个特立独行的科学家,他可能会遇到一些新事物,或者他是否是个怪人。弦理论就是一个很好的例子。

我真的没有批评字符串理论的事情因为我不太了解它。

DS:我们的共同朋友Bob Schadewald说伪科学很有趣,除了一个之外,大多数都是无害的。他认为“危险”的是创世论。还有其他人危险吗?

MG:伪科学领域真正有害的是伪医学科学。一个人可以迷上像顺势疗法这样的东西。显然,顺势疗法药物完全没有科学依据,因为它被稀释到没有任何药物残留的程度。家庭疾病的一个基本格言是,药物越稀释,它就越有效。他们稀释药物直到只剩下几个分子,或者甚至没有。

顺势疗法药物绝对没有治疗效果,但如果一个人认为该药物有效,它就会产生强烈的心理作用。一个喜欢顺势疗法的人可以开始依赖药物而不是去找一位声誉好的医生,因为他可能患有严重的疾病。人们可能会死

DS:不久前,Jacques Benveniste [1935-2004]通过声称水能够记忆曾经溶解过的任何物质来合理化顺势疗法。如果这是真的,那么我们饮用的任何自来水都将记忆其中的所有东西,毒药,药品以及其他在治疗工厂取出的东西。一杯自来水与顺势疗法药物一样有益。

MG:当詹姆斯·兰迪(James Randi)做演讲时,他生产了一瓶由化学品制成的顺势疗法药物,如果大量服用,则会产生毒性。他在观众面前喝了整瓶。

Mysterians

DS:20世纪20年代的科学和发明杂志经常推测科学和技术的未来。他们经常弄错了,没有预料到重要的创新。你现在已经92岁了,并且已经看到许多新的东西来自科学。最突出的科学突破是什么?

MG:电视肯定是其中之一。

我记得小时候第一台电视开始播出的时候我非常敬畏。当然,计算机革命是另一回事。

DS:您是否关注科学的下一个重大突破?

MG:我认为计算机科学的最大突破是量子计算机。他们会更快,他们会开辟各种可能性。

DS:人工智能是否会复制或超越人类的思维?

MG:我相信它不会。我属于一个叫做Mysterians的思想流派。这个名字适用于大约六位哲学家。我们相信,人类的思想,意识和自由意志是如此深刻和难以解释,以至于没有人对大脑如何做到这一点有任何想法。

DS:我认为是冯·诺伊曼说,如果我们制造能够用人脑或更好的力量思考的计算机,我们也不会知道他们是如何做到的。

MG:嗯,那是真的。计算机有可能在遥远的未来模仿人类的智慧。我不认为那些电脑会由电线和开关组成。

DS:如果我们允许他们自己学习并犯错误怎么办?人类不会通过犯错来学习吗?

MG:我们做到了。但是当计算机意识到它自己的存在时,某种阈值就越过了。 “意识”这个名称适用于此。这是一个主要的门槛,我认为任何我们知道如何构建的计算机都不会跨越。我可以想象,在遥远的未来,如果计算机是由有机材料制成的,它可能能够模仿人类的大脑,但只要它是由电流和开关组成的

我不认为它会越过门槛。

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