Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

吉尔伯特的大梁

纽约市九楼公寓丹尼丹尼尔(Denny Daniel)的每一寸土地上都挤满了有趣的事物博物馆,这是一个精灵般的发明,玩具和小玩意收藏品的精灵馆长。

丹尼尔为他展示的每件物品都有类似魔术师的啪啪声:圆柱形爱迪生留声机,监听镜和隐藏式摄像机内部的银色怀表,拳击记者用来拍摄禁止的马戏团照片。这些发明是我们今天使用的设备和玩具的前身,丹尼尔希望当代人发现这些发明并非突然出现。

在他客厅的桌子上坐着一个巨大的红色竖立装置,一个我记得在20世纪60年代得到的建筑玩具。丹尼尔的套装更老,穿着更好。手册说,Erector Set是“在吉尔伯特科学馆开发的。”我意识到我从小就对这个玩具知之甚少。

吉尔伯特科学馆位于曼哈顿中城,是由Erector Set的发明者A.C. Gilbert于1941年创建的多层博物馆,展示教育玩具。吉尔伯特出生在俄勒冈州塞勒姆,并在东部获得他从未使用的耶鲁大学医学学位。他说他对三件事感兴趣:“田径,手法和科学实验”,这些兴趣将决定他。他赢得了1908年奥运会的撑杆跳,发明了在地面上抓住杆子的盒子(在那之前,它最后有一个尖刺)。

吉尔伯特的第一项业务是生产Mysto Magic套件。它几乎没有盈利,但在从康涅狄格州纽黑文到纽约的火车旅行中,他的灵感来自钢梁结构的桥梁和摩天大楼,以创造一种新型的教育玩具。他于1913年制作了第一台Erector Set,这是经典的The Boy Mechanic书籍从Popular Mechanics首次亮相的那一年。这是一个立竿见影的成功,适时的正确产品。

每个Erector Set盒子都装满了钢梁,轮子,滑轮,以及更大的装置,电池驱动的电机使模型栩栩如生。编号从0到8的不同组提供了用于制造特定模型的部件,例如火车桥或摩天轮。在20世纪20年代,#8装配机售价70美元,重达150磅;它包括用于建造5英尺齐柏林飞艇的所有部件。

吉尔伯特认为Erector Set是理想男孩的理想玩具,他将其定义为竞争,聪明和好奇,就像他自己一样。他的传记作家布鲁斯沃森认为,吉尔伯特并不只是发明了教育玩具,他将美国男孩的流行形象从问题儿童转变为问题解决者,从违法者转变为建设性贡献者。

也许是第一个制作直接与年轻人交流的广告,Gilbert的广告以他的特色“Hello Boys”开场。他的Erector Set口号包括“Young Boy's Paradise”,“1000 Toys in 1”和“The World's Greatest Toy” “。

吉尔伯特认为,如果你给他们正确的工具,孩子们将会自我教育 - 麻省理工学院的Seymour Papert等技术专家最近分享了这个想法。在一个大多数学习都是死记硬背的时代,吉尔伯特看到了创造性游戏和探索的重要性。他让学习变得有趣。

从1913年到1966年,售出了3000万架安装套件。玩具的受欢迎程度跨越了技术时代,从模型T和电气化到航空航天时代,它的发展与这些发展保持同步。它反映了美国世纪的能干精神,这个社会正迅速获得解决问题的新能力,并通过科学和技术做出雄心勃勃的项目。 Erector Set邀请任何男孩参与这个未来。

1961年吉尔伯特去世后,Erector的衰落,1967年A.C.吉尔伯特公司破产。该品牌被Meccano收购,Meccano是一家英国公司,其可比较的建筑工具包与Erector并行增长。乐高成为视频游戏一代的教育建筑玩具,而今天,吉尔伯特的美国男孩形象似乎几乎是老生常谈,就像普通洛克威尔画。尽管如此,我们还是在自己和孩子身上认出了他。

什么是21世纪的装配工?哪些建筑系统将反映包括女孩在内的更多元化建筑群的方法和个性以及更全球化的视角?

也许我们已经看到了Arduino,MakerBot和Kinect中的关键组件,所有这些都代表了有关如何构建和与之交互的新想法。也许新一代人将建造定制建筑组,建筑师Marc Fornes(见上文),设计和切割订单。我认为Maker Faire和MAKE是吉尔伯特科学馆的继承者,邀请孩子们为自己建立一个未来。

建立未来:Marc Fornes和TheVeryMany

在布鲁克林的一幢古老的银行大楼里,一块长约一码长的不规则拉丝铝条散布在地板上。两个人弯曲它们以适合管状结构并将它们铆接到位。每件都有编号;建筑商咨询计算机以了解它们如何组合在一起。它看起来像一个由金属制成的巨型珊瑚。

这是建筑师/计算机科学家Marc Fornes和他的团队TheVeryMany(theverymany.com)的雕塑腓骨。他使用Rhino3D设计它,并编写脚本来为条带创建2D图案,因此每个都可以在CNC机器上进行定制切割。也许,未来的Erector Set不是从标准化组件开始,而是从用于创建零件的设计工具开始。

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