Jeffrey Cross
Jeffrey Cross

公民探索:业余革命

罗杰海沃德,“由CL Stong。”出版的“科学美国业余科学家项目书”中的插图,“特别收藏和档案研究中心,2013年11月29日访问,http://scarc.library.oregonstate.edu/omeka /项目/显示/ 4471。

这位业余爱好者有一点身份危机。没有任何特定的业余爱好者,更多的想法。只需看看Merriam-Webster的定义:

am·a·teur noun a-mə-(ˌ)tər,-ˌtu̇r,-ˌtyu̇r,-ˌchu̇r,-chər

:为了快乐而不是作为工作而做某事(例如运动或爱好)的人

:一个做得不好的人:一个在工作或其他活动中不熟练的人

如果这两种含义更加不同,那么它们就会完全自相矛盾。看着这个词的起源 - 法语为“情人” - 似乎他们都错过了这个标志。维基百科的解释方向不同,引用莱昂纳多达芬奇作为业余艺术家,而查尔斯达尔文则是业余科学家(这是一个非常精美的血统被认为是“不熟练”)。

多年来,我对这个词的个人解释也发生了变化,同样令人困惑。长大后,我一直认为这意味着伪劣或二等。但随着我深入研究制造商世界,以及现在的公民科学世界,我的观点发生了变化。这个想法更接近“情人”的意思,由“快乐而不是工作”的动机驱动。从那以后,我发展成为一种更广泛的理解,这种理解跨越了初学者对达尔文天才的错误:

业余爱好者是指在既定机构和正式指导方针之外工作的人。他们的工作条件。不一定没有补偿,但总是追求更大的想法:美丽,真理,快乐等。

他们是找到另一种方式的人。有时这是必要的;缺乏资源,凭据或批准。有时它只是因为它们可以;新获得的技术或持续的好奇心。但更广泛地说,这是因为它们根本没有用于已建立的机构。这并不意味着他们永远不会赚钱。事实上,很多时候他们确实找到了一种新颖的方式来支持他们的努力。

这些规则弯曲者和破坏者一直在推动可能性的界限。而目前的业余激增尤为令人兴奋。它正在从业余传统转变为全面的业余革命。

它没有一个事件的标志,而是源源不断的波浪在不同的行业和机构中掀起波澜。在每种情况下,它往往会有不同的表现,但整体趋势足够相似,而且总是由相同的驱动力引起:互联网(以及爱好者的网络社区)。这是长尾巴,一次又一次,正如克里斯安德森一直报道的那样。电影和音乐是第一个感受它的人。 Youtube,Netflix,亚马逊,iTunes和Spotify为谁能制作和发行娱乐媒体制定了全新的规则。新闻业也感受到了挤压,博客和Twitter挑战了现有的行业参与者。最近,制造商运动正在转变制造业并创造“长尾的东西。”我们已经看到这个故事在过去十年中展开了无数次。接下来:发现*。以公民科学和探索为幌子。而且,制造商再次站在前线。

罗杰海沃德,“由CL Stong。”出版的“科学美国业余科学家项目书”中的插图,“特别收藏和档案研究中心,2013年11月29日访问,http://scarc.library.oregonstate.edu/omeka /项目/显示/ 4471。

当然,它要复杂得多。对所有在线外划出的人绘制一个粗略的术语是有问题的。并非所有的业余爱好者都是平等的。事实上,正是这种多样性使得发现中的业余革命成为可能。在他的小说中 青须公,Kurt Vonnegut写了关于革命所需的三种专家:

他说,团队必须由三种专家组成。否则革命,无论是在政治,艺术,科学还是其他方面,都肯定会失败。

他说,这些专家中最稀有的是一个真正的天才 - 一个能够拥有看似好的想法而不是一般流通的人。 “一个独自工作的天才,”他说,“作为一个疯子,总是被忽视。”

第二类专家更容易找到:一个在他或她的社区中具有良好信誉的高度智慧的公民,他理解并钦佩天才的新思想,并证明天才远非疯狂。 “一个像这样独自工作的人,”Slazinger说,“只能渴望变化,但不能说出他们的形状应该是什么。”

第三种专家是能够解释大多数人满意的一切,无论多么复杂,无论他们多么愚蠢或愚蠢。 “为了变得有趣和令人兴奋,他几乎可以说任何事情,”Slazinger说。 “单独工作,完全取决于他自己的浅薄想法,他将被视为充满了圣诞火鸡的粪便。”

公民探险运动积累了这个演员阵容,不是个人角色,而是业余爱好者的不同风格。以下是我注意到的类型:

“零到制造者”的业余爱好者

承认确认偏见,“零到制造者”业余爱好者是典型的业余爱好者 - 与白宫在呼吁公民科学家时描述的“普通美国人”最接近的比较。在好奇心和不断增加的新工具和资源(创客空间,Zooniverses,MOOC等)的推动下,这一不断增长的业余类别正在增长发现的长尾。只是因为他们可以,真的。

此类别中包括Eri Gentry,他在大学学习经济学只是为了意识到她对科学和生物学更感兴趣。她没有回到学校,而是以自己的方式铺路。她开始与硅谷的小型(但正在增长的)DIY生物社区闲逛,并组织聚会。她的聚会小组BioCurious最终变得庞大而活跃,足以保证自己的实际位置,成为该国首批社区生物实验室之一。

Ariel Waldman是另一个例子。作为一名平面设计师,她认为自己没有资格在NASA工作。但在那里找到工作后,她意识到太空探索是一项多样化的合作努力。为了扩展她的发现,她创建了Space Hack,以此向所有人展示所有人,无论其教育程度或经验如何,都可以参与太空探索。

这类业余爱好者的标志之一是他们的基础设施建设趋势。他们喝醉了可能性,似乎很难从屋顶尖叫它;尝试让其他人参与其中。 Eri和BioCurious的团队(以及整个DIY生物社区,真的)并不只是让生物学更容易为自己开发,他们希望通过创建社区生物实验室让每个人都可以访问它。与Ariel相同。当她自己在美国宇航局找到一份工作时,她没有停下来,相反,她开始为更多的人创造方法,无论以前的经验如何,都能在太空探索中发挥作用。这些是冯内古特三巨头的“解释者”。

跨学科

这种类型的业余爱好者难以描述,但是一旦你看到它们,就不可能误以为其他任何事情。他们是冯内古特的“真正的天才。”在过去的几年里,我遇到了一些这样的类型,特别是我的朋友Josh Perfetto。

我还是不知道乔什做了什么。我知道点点滴滴。我在我的第一个Maker Faire遇到了他,并且很了解他开发的OpenPCR机器。为了了解更多,我邀请他在SF湾航行(我当时知道该怎么办)。这是他第一次航行。现在,三年后,他比我认识的任何人都更加成熟。这就是他的那种人。他没有学习科目。他吸收了它们。

在OpenPCR之前,他没有生物学背景。他是一名软件程序员。生物学以及为生物技术提供动力的工具是他出于好奇而选择的。他学习了他对编程的了解,学会了如何编写Arduino板,并创建了一个工具,改变了世界对基于车库的生物技术的看法。 (他现在把注意力转移到合成生物学和构建更多工具,我将在以后写这些工具)。

我称这种业余爱好者是跨学科的。随着进入门槛的降低,这个肆无忌惮的好奇心的新世界成为像乔希这样的人们的游乐场。我的OpenROV合作伙伴Eric Stackpole也是这样。在OpenROV之前,Eric正在设计小型航天器。直到一个失落的黄金故事激发他将他的脑力应用于建造廉价的迷你潜艇。我自己从来没有想过这个。梦想起来需要一种特殊的心态。

机会主义者

第三类业余爱好者,或“在他或她的社区中有良好信誉的高度智慧的公民”,比冯内古特所允许的要激动得多。

以Cory Tobin为例。 Cory是一位聪明,有动力的植物生物学家,他在加州理工学院完成了他的硕士学位 - 这是一个非常有前途的专业意义上的轨迹。但Cory也是一位充满激情的业余爱好者,他在业余时间帮助创立了LA Biohackers小组。他对小组的动机并非完全无私,他想要获得工具和空间,这样他就可以完成那些不适合他的研究生课程的项目。 LA Biohackers真的是他自己的车库实验的产物。

科里一直在阅读一些关于将氮转化为氨的酶的早期研究的一些较早的研究论文 - 这是一个有希望的发展,即如果正确的基因被分离,可以减少对肥料的需求。经过一条狂野而多风的路径,包括来自旧木炭工厂的土壤样本和来自Target部分的生物实验室,Cory的项目引起了哈佛大学科学家,伦敦帝国理工学院,亚琛工业大学,密歇根州立大学的关注与合作和罗萨里奥国立大学**。对于基于车库的简陋起点进行生物实验并不算太糟糕。

科里托宾的车库实验。

OpenROV正在与这些类​​型的业余爱好者The Opportunists一起爬行。他们的简历(甚至更好的是他们的故事)充满了水下机器人的智慧。即使没有人付钱,他们也会制造这些东西。他们对新的数字制造工具和低成本,开源微控制器和微型Linux计算机提供的新功能感到震惊。正如我们所有人一样,他们很兴奋地推动界限;为了更便宜而更深入。我们社区的每个人都可以从他们的经验中受益

“那么,究竟是谁构建了一个OpenROV套件?就像,业余爱好者一样?“

经过一整年的近乎日常练习,我仍然有一个可怕的时间来回答这个问题。

“是的,业余爱好者,有点像。但是......但它远不止于此。“

对于正在构建OpenROV的人来说,似乎完全不足以说他们只是“爱好者”。我们社区中的许多人都拥有令人难以置信的技能和经验。对于每个新的制造商(像我一样),我们都有一个全职工作的电气工程师。对于刚刚学习水下机器人的每个高中生来说,都有一位退休的ROV工程师或深海生物学家。他们是拥有令人难以置信的技能,激情或知识的人。三次都是很多次。底层线程是每个人都应该有权访问的想法。我们都应该探索我们的世界。

冯内古特继续说道:

“他说,如果你不能一起得到这样的演员,你就会忘记改变任何事情。”

我们拥有所有这些。不只是OpenROV,而是整个公民探索运动。谢天谢地,谢天谢地。我们需要每个人。

*我不愿意使用科学这个词,因为它不太适合。以同样的方式,你不会在Youtube上播放一部猫视频电影,公民探索将是同样的野性追求,充满了可怕的垃圾和壮观的宝石。

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